Jerry Siegel - Co-Creator Superman (1914–1996)

Jerome "Jerry" Siegel (1914–1996) adalah seorang penulis buku komik Amerika yang menciptakan Superman bersama seniman Joe Shuster. Lahir pada 17 Oktober 1914, Siegel memiliki hasrat terhadap fiksi ilmiah dan cerita petualangan sejak usia muda. Bersama Shuster, ia mengembangkan Superman, memperkenalkan karakter tersebut dalam Action Comics #1 pada tahun 1938.

Jerry Siegel - Co-Creator Superman

 

Jerry Siegel lahir pada 17 Oktober 1914, di Cleveland, Ohio, dari keluarga Yahudi. Orangtuanya adalah imigran Yahudi yang tiba di New York pada tahun 1900, setelah melarikan diri dari antisemitisme di Lithuania asal mereka. Ayahnya lahir dengan nama Mikhel Iankel Segalovich dan ibunya lahir dengan nama Sora Meita Khaikels, namun mereka mengganti nama mereka menjadi Michael dan Sarah Siegel setelah pindah ke AS. Jerry adalah anak bungsu dari enam bersaudara (Isabel, Leo, Minerva, Roslyn, dan Harry). Ayahnya adalah seorang penjahit dan pemilik toko pakaian. Pada 2 Juni 1932, ayah Jerry diserang di tokonya oleh seorang pencuri dan mengalami serangan jantung fatal. Ibunya meninggal karena serangan jantung pada 17 Agustus 1941.

Keluarga Siegel pindah ke lingkungan Yahudi di Glenville pada tahun 1928. Dia bersekolah di Glenville High School di Cleveland, Ohio. Saat berusia sekitar 16 tahun, ketika di Glenville, ia berteman dengan Joe Shuster. Siegel menggambarkan persahabatannya dengan Shuster yang sama-sama pemalu dan berkacamata: "Ketika Joe dan saya pertama kali bertemu, rasanya seperti bahan kimia yang tepat bersatu." Mereka berbagi cinta terhadap fiksi ilmiah, fiksi petualangan, dan film.

Siegel lulus dari sekolah menengah pada Juni 1934.

Sejarah dengan Superman

Siegel menulis banyak cerita Superman selama Zaman Emas dan setelahnya, membentuk petualangan awal karakter dan mitosnya. Dia terus berkontribusi pada Superman secara intermittently selama bertahun-tahun, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada warisan karakter yang abadi.

Karya awal untuk DC Comics (1935–1943)

Tidak mampu membiayai kuliah, ia bekerja berbagai pekerjaan pengiriman, sambil berusaha mendekati penerbit. Pada musim panas 1935, masih tinggal di Cleveland, ia dan Shuster mulai menjual cerita buku komik ke National Allied Publications, pendahulu utama DC Comics, di New York.

Siegel dan Shuster mulai bekerja untuk DC Comics (saat itu dikenal sebagai National Allied Publications) pada tahun 1935. Karier menulis Siegel di sana terputus pada Juni 1943 ketika ia diwajibkan masuk Angkatan Darat, meskipun ia terus menerima kredit untuk cerita yang ditulis oleh penulis hantu.

Selama masa jabatannya pertama di DC Comics (1935–1943), Siegel menciptakan karakter-karakter berikut:

• Henri Duval, seorang petualang Prancis, pertama kali muncul di New Fun Comics #6 (Oktober 1935), hanya bertahan beberapa nomor.
• Doctor Occult, penyelidik paranormal, berjalan dari New Fun Comics #6 (Oktober 1935) hingga #32 (Juni 1938).
• Radio Squad, serial polisi, berjalan dari 1936 hingga 1943 di New Fun Comics.
• Slam Bradley, seorang penegak hukum yang bertarung dengan tinju, pertama kali muncul di Detective Comics #1 (Maret 1937)
• Spy, serial yang dibintangi oleh penyelidik yang berkeliling dunia Bart Regan dan rekannya wanita Sally Norris, berjalan dari Detective Comics #1 (Maret 1937) dan berakhir di isu #83 (Januari 1944).
• Superman, seorang penegak hukum berpakaian dengan kekuatan super, pertama kali muncul di Action Comics #1 (tanggal sampul Juni 1938). Diciptakan bersama seniman Joe Shuster.
• Superboy, versi anak dari Superman, pertama kali muncul di More Fun Comics #101 (tanpa persetujuan Siegel).
• The Presence, representasi fiksi dari Tuhan Abrahamik, pertama kali muncul di More Fun Comics #52.
• The Spectre, seorang pembalas hantu, pertama kali muncul di More Fun Comics #52 (Februari 1940).
• Star-Spangled Kid dan Stripesy, pahlawan bertopeng, pertama kali muncul di Star Spangled Comics #1 (Oktober 1941); diciptakan bersama seniman Hal Sherman.

Selama masa jabatannya kedua di DC Comics (1959–1966), Siegel juga menciptakan beberapa karakter yang berkaitan dengan Legion of Super-Heroes, termasuk anggota Bouncing Boy, Brainiac 5, Triplicate Girl, Invisible Kid, Matter-Eater Lad, Phantom Girl, dan Chameleon Boy; dan musuh Cosmic King, Lightning Lord, dan Saturn Queen, yang merupakan bagian dari Legion of Super-Villains. Sebagai penulis di DC Comics, Siegel tidak menerima byline untuk ceritanya, yang merupakan kebijakan normal DC Comics pada saat itu. "Byline" adalah istilah yang digunakan dalam jurnalisme untuk merujuk pada nama penulis yang tertera di awal atau di bawah artikel atau laporan berita. Ini memberi pengakuan kepada penulis atas karya yang mereka hasilkan. Dalam konteks Siegel dan DC Comics, referensi saya sebelumnya menggunakan "byline" dalam konteks bahwa DC Comics tidak biasanya memberikan pengakuan kepada pencipta atas karya mereka, sehingga kontribusi Siegel dalam menulis komik Superman sulit untuk ditentukan karena tidak ada "byline" yang diberikan.

Jerry Siegel dan Joe Shuster

 

Ketika Siegel dan Shuster pertama kali mengembangkan cerita dan karakter Superman sejak tahun 1933, dengan harapan menjualnya sebagai strip komik surat kabar sindikasi. Tetapi setelah bertahun-tahun usaha yang sia-sia kepada sindikat, Siegel dan Shuster setuju untuk menerbitkan Superman dalam buku komik. Pada Maret 1938, mereka menjual semua hak atas Superman kepada penerbit buku komik Detective Comics, Inc., yang merupakan penerus lain dari DC, seharga $130 ($2.814 ketika disesuaikan dengan inflasi).

Siegel dan Shuster kemudian menyesali keputusan mereka untuk menjual Superman setelah ia menjadi sukses luar biasa. Setelah diberhentikan, ia menggugat DC Comics untuk hak-hak atas Superman dan Superboy, dan akibatnya tidak lagi mendapatkan pekerjaan lepas dari penerbit tersebut. Pada tahun 1959, ia kembali ke DC sebagai penulis, dan kemudian dipecat lagi pada tahun 1967 ketika ia kembali mencoba untuk mengambil kembali hak cipta atas Superman. DC Comics sekarang memiliki karakter tersebut dan mengumpulkan royalti. Namun demikian, DC Comics tetap mempertahankan Siegel dan Shuster sebagai penulis dan artis utama untuk komik Superman, dan mereka dibayar dengan baik karena populer di kalangan pembaca. Misalnya, pada tahun 1942 mereka bersama-sama mendapatkan $63,776.46 (setara dengan $1,200,000 pada tahun 2023). Siegel membeli sebuah rumah di University Heights dan sebuah mobil. Siegel diwajibkan masuk ke Angkatan Darat Amerika Serikat pada 28 Juni 1943. Nomor dinasnya adalah 35067731. Dia dilatih di Fort George G. Meade, di mana dia dilatih sebagai "Mekanik Mesin Pesawat Terbang, Editor Film, Pemotong Film, Pria Hubungan Masyarakat, atau Dramawan (Penulis Naskah Film) atau Wartawan". Dia ditempatkan di Honolulu, di mana dia diberi pekerjaan menulis di surat kabar militer Stars and Stripes. Dia terutama fokus pada kolom-kolom komedi. Siegel diberhentikan pada 21 Januari 1946, dengan pangkat Teknisi Kelas 4.

Karier Pasca Perang (1946–1959)

Selama dinas militernya di Hawaii, Siegel mendengar dari temannya, Shuster, bahwa DC Comics telah menerbitkan cerita yang menampilkan versi anak Superman yang disebut "Superboy", yang didasarkan pada cerita yang diajukan Siegel ke DC Comics, tetapi yang tidak dibeli oleh DC Comics. Karena DC Comics tidak pernah membeli hak cipta Superboy dari Siegel, Siegel menggugat DC Comics atas hak-hak tersebut. Klaim kedua yang mereka ajukan adalah bahwa DC telah menipu mereka dari royalti yang berasal dari acara radio Superman dan barang dagangan. Siegel dan Shuster secara bersamaan juga menggugat untuk hak-hak atas Superman. Pada akhir persidangan, Siegel dan Shuster setuju untuk melepaskan hak cipta Superman dan Superboy sebagai bagian dari penyelesaian sebesar lebih dari $94,000 (setara dengan $1,200,000 pada tahun 2023). Dokumen perceraian Siegel pada tahun 1948 menunjukkan bahwa dia tersisa dengan $29,000 setelah membayar biaya pengadilan tetapi sebelum menyelesaikan perceraian.

Setelah perang, Siegel pindah ke New York. Antara tahun 1937 dan 1947 (yaitu selama periode kontrak mereka), Siegel dan Shuster bersama-sama telah menghasilkan lebih dari $400,000 (sekitar setara dengan $7,500,000 pada tahun 2023) saat bekerja di DC Comics.

Setelah meninggalkan DC Comics pada akhir tahun 1947, Siegel dan Shuster menciptakan superhero komedi Funnyman, yang ternyata tidak berhasil. Ini adalah kolaborasi terakhir mereka. Siegel kemudian mengambil pekerjaan menulis lepas. Beberapa di antaranya termasuk strip koran Tallulah, Lars of Mars, dan G.I. Joe. Penerbit Ziff-Davis mempekerjakannya sebagai editor buku komik pada tahun 1951, tetapi divisi komiknya ditutup setelah kurang dari satu tahun beroperasi. Siegel tidak pernah menemukan pekerjaan tetap, dan mengalami kesulitan ekonomi. Pada tahun 1959, ia dan keluarganya tinggal di sebuah apartemen satu kamar di Great Neck, Long Island, dan berjuang untuk membayar tagihan mereka.

Kembali ke DC (1959–1965)

Siegel kembali ke DC Comics pada tahun 1959 atas dorongan istri keduanya. Meskipun ia menulis beberapa cerita Superman, ia tidak lagi memiliki kendali kreatif, melainkan menjawab arahan dari editornya. Selama periode ini, ia menulis secara ekstensif tentang tim Legion of Super-Heroes, menambahkan banyak karakter abadi ke dalam jajaran tokohnya. Kontribusi Siegel selama ini sulit ditentukan karena DC Comics umumnya tidak memberikan byline kepada penciptanya. Karya terakhirnya untuk DC adalah cerita utama dalam Adventure Comics #341 (Februari 1966). DC Comics berhenti memberinya pekerjaan pada tahun 1966, ketika perusahaan mengetahui bahwa Siegel dan Shuster berencana mengajukan gugatan kedua untuk mendapatkan kembali hak cipta atas Superman. Dia kalah dalam gugatan itu.

Setelah pemecatan kedua ini, Siegel kembali mengalami kesulitan keuangan, karena dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan menulis secara teratur. Pada tahun 1975, setelah mendengar bahwa Warner Bros. sedang memproduksi film Superman, Siegel memberi tahu pers tentang kondisinya. Sebagai tanggapan, Warner Bros, setuju untuk memberikan Siegel dan Shuster tunjangan seumur hidup sebesar $20,000 setahun (kemudian dinaikkan menjadi $30,000) sebagai imbalan atas tidak mempermasalahkan kepemilikan hak cipta atas Superman.

Amalgamated Press

Setelah meninggalkan DC Comics, Siegel menulis The Spider untuk komik Inggris Lion, yang diterbitkan oleh Fleetway Publications. Episode-episodenya diterbitkan dari Januari 1966 hingga Februari 1969. Kehidupan Pribadi Siegel tetap aktif dalam fandom fiksi ilmiah setelah mulai bekerja untuk DC. Dia menghadiri Chicon, Konvensi Fiksi Ilmiah Dunia ke-2 pada tahun 1940, dan muncul dalam maskerade konvensi sebagai Clark Kent.

Siegel menikahi Bella Lifshitz pada 10 Juni 1939. Dia adalah seorang wanita Yahudi dari lingkungan Glenville-nya. Dengan Bella, ia memiliki seorang putra bernama Michael (27 Januari 1944 - 17 Januari 2006). Pasangan itu bercerai pada tahun 1948.

Pada November 1948, Siegel menikahi Joanne Carter. Dia dan Siegel pertama kali bertemu pada Januari 1935, ketika dia bekerja dengan rekan kerjanya, Joe Shuster, sebagai model untuk Lois Lane. Mereka bertemu kembali di sebuah pesta kostum di New York pada 1 April 1948. Pada 1 Maret 1951, Joanne melahirkan putri mereka, Laura. Pasangan itu menetap di Long Island, sebelum pindah ke California pada tahun 1968. Siegel dan Joanne tetap menikah sampai kematiannya pada tahun 1996.

Kematian

Siegel meninggal pada 28 Januari 1996, karena serangan jantung. Dia telah menderita penyakit jantung selama bertahun-tahun, dan menjalani operasi bypass.

Penghargaan dan Kehormatan

• Penghargaan Inkpot, 1975
• Will Eisner Comic Book Hall of Fame, 1992
• Jack Kirby Hall of Fame, 1993
• Penghargaan Bill Finger untuk Keunggulan dalam Menulis Buku Komik, 2005 (anumerta)
• Kimberly Avenue di Cleveland diubah namanya menjadi "Jerry Siegel Lane" pada tahun 2009.