Superman

Lebih cepat dari peluru yang melaju, lebih kuat dari lokomotif... Sang Manusia Baja berjuang dalam pertempuran tanpa akhir untuk kebenaran, keadilan, dan jalan Amerika, atau lebih tepatnya "Esok yang lebih baik".

Dari seragam birunya hingga jubah merah yang berkibar-kibar hingga perisai "S" di dadanya, Superman adalah salah satu dari Pahlawan Super DC yang paling dikenali dan dicintai sepanjang masa. Man of Steel adalah simbol utama dari kebenaran, keadilan, dan harapan. Dia adalah Superhero pertama di dunia dan cahaya pemandu bagi semua.

Ujung tombak dalam revolusi yang akan mengubah lanskap budaya, Superman telah menghabiskan delapan puluh tahun terakhir untuk mendefinisikan ulang apa artinya berdiri untuk kebenaran, keadilan, dan jalan Amerika. Dialah satu-satunya yang selamat dari planet Krypton yang telah hancur, dibesarkan di pedesaan yang tenang Smallville, Kansas, Superman adalah legenda manusia: standar emas dari kepahlawanan, belas kasihan, dan tanggung jawab.

Meskipun kekuatannya membuatnya seperti dewa di samping rekan-rekan manusianya, kisah Superman bukanlah tentang keserakahan atau penaklukan. Sebaliknya, dia berusaha mewakili kebaikan bawaan dari semangat seorang manusia, dan kapasitas setiap makhluk hidup untuk berbuat benar kepada sesama.

CHARACTER FACTS

Powers: super strength, flight, invulnerability, super speed, heat vision, freeze breath, x-ray vision, superhuman hearing, healing factor

First Appearance: ACTION COMICS #1 (1938)

Alias/Alter Ego: Clark Kent, Kal-El

Base of Operations: Metropolis

Occupation: Reporter

Sebagai sarana populer untuk mengekspresikan nilai-nilai Amerika seperti kejujuran, patriotisme, dan ksatria, tidak ada medium yang bisa menyaingi buku komik. Sejak tahun 1930-an, buku komik Amerika telah dihuni oleh para pahlawan yang menyelamatkan korban tak berdosa, bangsa-bangsa, bahkan dunia, dari karakter-karakter yang mewakili kejahatan. Pejuang kejahatan seperti Dick Tracy dan Batman, pejuang spionase asing seperti Green Lantern dan pelopor feminisme modern, Wonder Woman yang dewa-dewi, adalah beberapa dari pahlawan super komik yang paling terkenal.

Namun tidak ada pahlawan komik yang mewakili nilai-nilai Amerika seperti Superman. Seperti yang diketahui semua orang, pria dengan "S" di dadanya melambangkan "kebenaran, keadilan, dan Cara Amerika," Apa yang lebih sedikit orang ketahui adalah bahwa pencipta dan penentu Amerika Superman adalah Jerry Siegel (1914-1996) dan Joe Shuster (1914-1992), dua remaja Yahudi dari Cleveland.

Pengembangan awal Superman agak canggung. Siegel pertama kali menggunakan nama itu pada tahun 1933 untuk cerita fiksi ilmiah berjudul "The Reign of Superman," dengan ilustrasi oleh Schuster. Terinspirasi oleh filsuf Jerman Nietzsche, Superman pertama Siegel adalah otak jahat dengan kekuatan mental yang canggih. Sayangnya, teks cerita ini telah hilang dalam sejarah.

Setelah Adolf Hitler dan Partai Nazi berkuasa di Jerman pada tahun 1933 dan melanjutkan untuk merusak konsep Superman Nietzsche, Siegel dan Shuster memutuskan untuk memikirkan ulang konsep karakter Superman mereka sendiri. Mereka mengubah Superman ciptaan Yahudi mereka menjadi kekuatan untuk kebaikan. Tantangan terbesar mereka adalah menemukan penerbit yang tertarik untuk memproduksi komik Superman. Dibutuhkan lima tahun untuk menemukannya.

Pada tahun 1938, tepat sebelum pecahnya perang di Eropa dan pada titik terendah dalam Depresi, Siegel dan Shuster bekerja untuk Harry Donenfeld dan Jack Liebowitz di D.C. Comics di New York. Di sana, seorang editor akhirnya setuju untuk membiarkan Superman muncul dalam isu pertama Action Comics yang akan dirilis pada Juni 1938. Memiliki kekuatan super, Superman melompati gedung tinggi dalam satu loncatan dan peluru memantul dari dadanya saat ia mengangkat mobil dan merobek pintu baja dari engselnya. Dalam isu pertama, Superman bahkan menyelamatkan istri yang dipukuli dari suami yang kasar.

Ketika Amerika Serikat masuk ke Perang Dunia II setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, karakter Superman berkembang menjadi pahlawan pertempuran. Dia menghancurkan baju besi Nazi, kapal selam Jepang, dan segala sesuatu yang dilemparkan pada Sekutu. Bahkan, sampul isu 1944 Superman menampilkan Manusia Baja mencekik Hitler dan Tojo dengan kerah.

Meskipun memiliki kekuatan super, Superman memiliki beberapa karakteristik yang sama dengan sebagian besar orang Yahudi Amerika pada tahun 1940-an. Seperti mereka, ia tiba di Amerika dari dunia asing. Seluruh keluarganya, bahkan seluruh rasnya, telah dihapus dalam bencana mirip holokaus di planet asalnya, Krypton. Seperti orang tua Yahudi Jerman yang telah mengirim anak-anak mereka dalam kindertransports atau bayi Musa yang dilepaskan di semak-semak Sungai Nil, orang tua Superman meluncurkannya ke Bumi dengan harapan dia akan bertahan hidup. Dan meskipun Clark Kent yang pemalu memiliki pekerjaan kerah putih sebagai reporter di siang hari, pria "sebenarnya" di balik eksterior Kent yang lemah adalah pejuang yang kuat, tak terkalahkan untuk keadilan. Fantasi ini pasti beresonansi di antara orang Yahudi Amerika, yang merasa tidak berdaya untuk membantu saudara mereka di kamp kematian Eropa.

Superman mematuhi perintah Talmud untuk berbuat baik demi kebaikan itu sendiri dan menyembuhkan dunia sejauh yang dia bisa. Siegel dan Shuster telah menciptakan karakter mitos yang mencerminkan nilai-nilai Yahudi mereka sendiri.

Namun pada tahun 1950-an, Siegel dan Schuster merasa tidak puas dengan pengembalian finansial pribadi mereka dari eksploitasi karakter D.C. Comics, dan mereka menggugat perusahaan untuk hak kepemilikan Superman. Akhirnya, D.C. Comics setuju untuk membayar royalti kepada mereka seumur hidup.

Hari ini, Siegel dan Shuster sebagian besar dilupakan. Tetapi individu paling berpengaruh yang pernah bekerja di industri buku komik Amerika meninggalkan tanda besar pada imajinasi kolektif Amerika dengan sedikit bantuan dari Superman.

***

Sumber: DC Comics, Jewish Virtual Library, Wikipedia; Photo copyright New York Times