Kirk Alyn |
Hollywood's first "Man of Steel" lahir dengan nama John Feggo Jr. di Oxford, N.J. pada 8 Oktober 1910. Dia memulai karir pertunjukan di New York, pertama-tama dalam aksi vaudeville dan kemudian dalam barisan paduan suara dengan nama panggung Kirk Alyn.
Alyn pergi ke Hollywood tidak lama setelah temannya, pelawak Red Skelton. Di sana, dia bertemu dengan penari dan aktris lain, Virginia O'Brien yang kemudian dinikahinya pada tahun 1942. Setelah peran kecil dalam berbagai film B dan serial, Mr. Alyn akhirnya mendapat kesempatan besar pada tahun 1948 ketika dia dipilih sebagai Superman. Dia tiba-tiba menjadi pahlawan dari serial film aksi langsung, dengan satu bab baru ditayangkan setiap minggu di matine di bioskop di seluruh negara dan diiklankan di acara radio Superman. Sesuai dengan tradisi yang dibuat dalam acara radio, aktor yang memerankan Superman tidak diungkapkan dalam kredit tetapi Mr. Alyn menerima kredit layar untuk peran lainnya sebagai Clark Kent.
Sam Katzman, yang telah membuat puluhan film yang sangat sukses untuk Columbia, dipilih sebagai produser untuk serial Superman 1948 dan seri tersebut disutradarai oleh Spencer Bennet. Adegan efek khusus Superman dalam penerbangan dianimasikan dalam gaya yang mirip dengan kartun Fleischer. Serial ini dikreditkan sebagai "Diadaptasi dari Program Radio Superman yang disiarkan di Jaringan Mutual."
Superman menjadi serial film paling populer sepanjang masa dan diikuti pada tahun 1950 dengan serial 15 bab lainnya, Atom Man vs. Superman, di mana Kirk Alyn kembali berperan sebagai Man of Steel. Film ini menampilkan penampilan pertama di layar dari ilmuwan gila yang brilian, Lex Luthor. Luthor diperankan oleh Lyle Talbot yang sangat tegas, yang mengatakan tentang seri ini "pendekatan kami tidak pernah untuk mengolok-oloknya - ini harus nyata." Atom Man vs. Superman memiliki efek khusus yang jauh lebih baik, dengan peluru animasi memantul dari dada Superman dan adegan live-action Kirk Alyn dalam penerbangan.
Alyn sangat menyukai peran Superman tetapi itu adalah peran yang mengecewakan. Pada tahun 1951, aktor George Reeves diambil sebagai pemeran superhero dan kemudian membintangi serial televisi "The Adventures of Superman." Meskipun dia merasa kecewa, dia kemudian menemukan bahwa peran itu telah merugikan karirnya karena film-filmnya setelah kehidupan singkatnya sebagai Superman adalah peran film B seperti "Blackhawk," "G-Men vs the Underworld," "Daughter of Don Q" dan "Radar Patrol." Meskipun peran itu telah merugikan karirnya, Alyn akan kembali ke kisah Superman pada tahun 1978, ketika dia muncul dalam peran tanpa kredit sebagai ayah Lois Lane muda dalam film blockbuster "Superman" yang dibintangi oleh Christopher Reeve.
Sayangnya, Kirk Alyn meninggal pada 14 Maret 1999. Dia ditinggalkan oleh tiga anak yang dia miliki dengan O'Brien - putri Terri O'Brien dari Palm Springs, Calif., dan Elizabeth Watkins dari Moor Park, Calif., dan putra John Feggo. Meskipun dia tidak pernah diingat sebanyak George Reeves untuk memerankan Superman, Mr. Alyn akan selalu diingat sebagai aktor pertama yang menghidupkan pahlawan super itu. Dia berusia 89 tahun.